Ian Treherne installe son appareil photo avec une précision minutieuse. L’obturateur s’enclenche et il sent qu’il a le tir qu’il veut. Bien qu’il soit presque complètement aveugle, il dit voir des choses que les autres ne voient pas. « Je vois les choses du passé. J’ai toujours été un observateur, un observateur extérieur, mais cela m’aide en photographie. » Il est né profondément sourd et porte des appareils auditifs, mais a commencé à perdre la vue à l’adolescence. Treherne, âgé de 15 ans, réalisa qu’il ne pouvait pas voir aussi bien que ses amis. Un opticien l’a envoyé à l’hôpital, où un consultant a annoncé qu’il deviendrait progressivement aveugle en raison d’une maladie génétique rare appelée syndrome d’Usher. « Depuis ce jour, je dois me débrouiller seul. Je me suis mis beaucoup de pression pour atteindre mes objectifs et réaliser mes rêves », a déclaré le joueur âgé de 41 ans. Au cours des décennies suivantes, il a perdu 95% de sa vision, Studio 1822 ne lui laissant qu’une toute petite fenêtre de vue. Mais pendant la majeure partie de cette période, Treherne garda le secret de sa cécité. « Je l’ai caché presque toute ma vie. Je n’étais pas prêt à saisir cette identité d’aveugle. La transition a été très difficile pour moi. « Depuis mon plus jeune âge, je me suis senti différent, j’ai été exclu. J’ai toujours eu beaucoup d’amis mais vous pouvez vous sentir aussi isolé en aveugle. » Le photographe, qui vit seul à Rochford, dans l’Essex, affirme qu’il est devenu solitaire à mesure qu’il vieillissait. Après avoir perdu son emploi dans l’industrie de l’impression des enseignes en raison de la détérioration de sa vue, « tout s’est effondré » et il a eu une crise mentale. Il y a quelques années, il a décidé de commencer à parler plus ouvertement de sa cécité. « C’était trop dur d’essayer d’agir normalement, ça me rendait tellement anxieux, mais j’ai inversé la situation », dit-il. « J’ai parcouru un long chemin et j’ai maintenant une vision différente de ma cécité. » En grandissant, il était intéressé par le dessin et l’imagerie, mais il n’a commencé à prendre la photographie au sérieux qu’au cours de la dernière décennie et tente maintenant d’en vivre. « C’est un formidable débouché créatif, cela me permet de participer au monde et de communiquer avec les gens », dit-il. « Les gens viennent souvent me voir à un moment difficile de leur vie où ils cherchent quelque chose à changer. Cela ne cesse de me surprendre que nous réalisions le tournage et que quelque chose d’incroyable se passe dans leur vie. J’aime renforcer leur confiance en eux. »

Complètement autodidacte, Treherne est influencé par les photographes David Bailey et John French – et aussi par son aveuglement. Avec leurs périphéries sombres, ses portraits en noir et blanc « imitent » sa condition des yeux. « Je ne vais pas mentir, c’est extrêmement difficile pour moi », dit-il. « Il est incroyablement difficile de travailler avec cette minuscule fenêtre de vision. « Il y a des tournages que je ne peux pas faire mais je ne connais pas d’autre moyen et j’utilise simplement ce qu’il me reste. Je n’ai jamais eu d’assistant, je l’ai fait à la dure. » L’année dernière, les médecins avaient déclaré que sa vue s’était considérablement dégradée, mais Treherne était « reconnaissant et heureux » d’apprendre qu’il garderait les 5% restants de sa vision. « Ma vision du monde est déjà cadrée, mais j’ai un tel désir de voir. « Ma cécité m’a incité à faire plus et à me concentrer davantage. » Treherne, qui peint, fait des films et joue de la musique, a récemment commencé à utiliser une canne. Il dit qu’il a refusé d’en porter pendant des années en raison de sa « fierté masculine » et parce qu’il avait l’impression que c’était « un signe de faiblesse ». Maintenant, il veut rendre les aveugles plus visibles au public. « Nous sommes sur le point de changer, mais vous voyez rarement un aveugle à la télévision, sauf s’il s’agit de son état. Ils sont toujours complètement aveugles et généralement âgés et impuissants. « Je veux changer cela. Je veux vraiment que la canne soit fraîche et j’ai égayé la mienne avec des bandanas. « Je ne veux plus me cacher. » Toutes les photographies soumises au droit d’auteur