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Développer l’art indigène

Selon John McDonald, ce dont l’art autochtone a le plus besoin, c’est d’une exposition majeure dans une capitale mondiale de l’art. La confiance en soi et l’esprit d’innovation des artistes autochtones cultivent un travail exceptionnel, et acquérir une reconnaissance internationale est une justice simple.

«Les artistes autochtones disent qu’il est difficile de trouver un art autochtone dénué de sens spirituel. L’art est leur culture, leur travail, leur culte, leur histoire. Une peinture est une chronique de leur pays, une carte de mythes, un mémoire des grands esprits ancêtres du Dreamtime. Et leurs peintures sont inextricablement tissées avec leur amour de la terre; ils «dansent, chantent et peignent pour la terre». »

Vous vous demandez qui est cet artiste qui dit des choses si respectueuses et si compatissantes à propos de l’art autochtone? Est-ce l’un de nos anthropologues ou conseillers en art qui explique le phénomène au grand public?

Préparez-vous à hausser les sourcils, car l’auteur de ces mots est tiré d’un livre de 2009 intitulé We Are One: A Celebration of Tribal. Peoples, n’est autre que l’artiste de célébrités multimillionnaire, Damien Hirst. On ne s’attend guère à ce que ce showman suprême révèle une telle sensibilité. Attirer un archématérialiste par la nature «spirituelle» de l’art autochtone suffit presque à se demander si Hirst croit qu’il pourrait y avoir une puissance supérieure à celle du dollar tout-puissant.

De tels soupçons ont été dissipés en mars de cette année lorsque l’artiste a présenté sa nouvelle série ‘The Veil Paintings’ à la Gagosian Gallery de Los Angeles. Le principal argument de vente est qu’il s’agit des premières œuvres depuis des décennies que Hirst a réellement peintes de sa propre main. Les acheteurs ont trouvé le leurre irrésistible et l’ensemble de la série s’est vendu à plus de 20 millions de dollars. Selon le New York Times, Larry Gagosian a estimé qu’il avait peut-être sous-estimé le prix des œuvres. Pour les téléspectateurs australiens, les premières impressions de ‘The Veil Paintings’ sont de mauvaises copies du travail d’Emily Kame Kngwarreye. Cela a été perdu sur les critiques américains et les prévisionnistes, photographe Lille qui ont loué Hirst a eu la tactique audacieuse de peindre lui-même les images (!) Et a accepté son affirmation selon laquelle il avait été inspiré par Pierre Bonnard.

Comme Hirst a déjà révélé son appréciation de l’art autochtone, il est difficile de croire qu’il a peint ces tableaux en ignorant totalement les réalisations de Kngwarreye. Ce qui est le plus surprenant et le plus déprimant, c’est l’indifférence de ces écrivains qui n’ont jamais soulevé la question ni pris la peine de donner suite aux manifestations australiennes.

Il est clair qu’ils préféraient beaucoup que l’artiste de génie occidental atteigne un tournant dans sa carrière. La nature dérivée des peintures n’a pas été considérée comme un problème. Après tout, Hirst est une grande star qui va dans toutes les bonnes soirées et montre dans les bonnes galeries. Kngwarreye était une vieille femme autochtone qui vivait quelque part dans le désert australien.

C’est un syndrome dans le monde de l’art contemporain que des artistes célèbres peuvent emprunter à des amateurs, à des étrangers et à toutes sortes de créateurs autochtones, tandis que ceux qui sont systématiquement arnaqués sont omis des grandes expositions. Ils sont considérés comme «impossible à cerner» par les membres du club.

Lorsque Jean-Hubert Martin a mêlé artistes autochtones et célébrités dans son émission phare de 1989, «Magiciens de la terre», il a été largement critiqué par d’autres conservateurs. Lorsque Massimiliano Gioni a fait quelque chose de similaire vingt quatre ans plus tard, à la Biennale de Venise en 2013, nombre de ses pairs l’ont également ridiculisé.

À l’ère de la rectitude politique (PC), il est regrettable que les mêmes normes semblent toujours s’appliquer. Pourtant, ce n’est pas à cause du PC que Kngwarreye mérite d’être reconnu, c’est une question de justice simple. On pourrait penser que les supposés emprunts de Hirst devraient être profondément offensants pour les critiques et les conservateurs qui s’inquiètent de leur «privilège blanc», en substituant l’esthétique aux questions de race et de genre.